Tourism Shinshu-IIYAMA いいやま観光局
飯山市を訪れると、本格的なサイクリストとよく出会います。そう、飯山は知る人ぞ知る「自転車天国」。フラットで乗りやすいロードバイク向けの公道や、ヒルクライマーに挑戦的な峠道など、バリエーション豊富な道がいくつもあり、また四季がはっきりしているため、季節ごとにさまざまな風景を楽しむことができるのです。
そんな飯山市を「これまで巡ってきた世界各地の中でも自転車乗りに最適な環境のひとつ」と話すのは、かつてサイクリストとして世界を渡り歩き、現在は地元の飯山市を拠点にサイクルレースの開催やプロ選手の育成など、サイクルスポーツの発展に尽力するTRKWorksの小林輝紀さん。
千曲川沿いの道路幅の広い舗装道は自転車大国であるデンマークの整備された道を彷彿とさせ、山道はイタリアを思わせるのだとか。
また、市内にはJR飯山線が走っており、駅も多いため、自転車を列車に乗せて移動する「輪行」ができるのも魅力だと言います。このような複合的な良さを兼ね備えたエリアは、ありそうでなかなかないのだと話す小林さん。そんな小林さんに、飯山サイクルロードのなかでも、特におすすめポイントを教えてもらいました。